De Gouden Spaak 2015
We zijn zoals steeds verheugd als we een Gouden Spaak kunnen uitreiken aan een realisatie die een vooruitgang betekent voor de fietsers. Er is in Oostende afgelopen jaar wel wat gerealiseerd, maar ze kunnen niet in aanmerking komen omdat het gewoon goede verwezenlijkingen die zo horen te zijn: een goede afwerking van een fietspad, een fietssuggestiestrook, een fietsenstalling,... We kijken vooral uit naar de extra aandacht voor de fietser.
Twee kandidaten sprongen er dit jaar uit. Vooreerst de realisatie van de Fietsroutekaart 14-18 die ons inspireerde voor het parcours van de 24e fietseling. Maar die te lijden had vanwege het afsluiten van de Slijkensesteenweg, die terecht de Verroeste Spaak opleverde.
Maar we waren dit jaar bijzonder verrast door het initiatief van de gewezen Burgemeester, Jean Vandecasteele, die als één van zijn laatste beleidsdaden de Visserskaai omvormde tot een Fietsstraat.
Een ingreep die we als werkgroep Fietseling exact 10 jaar geleden hebben voorgesteld en sindsdien bij alle gelegenheden herhaalden. "Beter laat dan nooit". De realisatie is weliswaar op dit ogenblik nog niet helemaal voltooid. Maar deze Gouden Spaak mag een serieuze aanmoediging vormen om er werk van te maken. en zelfs oog te hebben voor onze ruimere verzuchtingen op dit vlak. Mag de Visserskaai in de twee richtingen fietsstraat worden? Kan het einde van de fietsstraat niet verlegd worden wat verder naar het Zeeheldenplein toe? Nu lijkt het ons abrupt en willekeurig En mogen we hopen dat er nog meer fietsstraten komen (zoals bv. de Koningsstraat)? Aldus kan Oostende weer een vooruitstrevende fietsstad worden. Zoals enkele jaren geleden het geval was, toen beslist werd om systematisch overal het tweerichtingsverkeer voor fietsers in te voeren? Speciaal aan Jean Vandecasteele, die weliswaar geen burgemeester meer is, maar toch als schepen verantwoordelijk blijft voor het Openbaar Domein, vragen we deze Gouden Spaak ook te zien als een erkentelijkheid voor het vele werk in de afgelopen jaren om van Oostende een veiligere en leefbaarder stad te maken. Het is niet omdat we al eens van mening verschillen, dat we niet samen met Jean, maar ook met de bevoegde ambtenaren, constructief willen nadenken om van Oostende een nog betere fietsstad te maken. We realiseren ons ook wel dat dat niet van vandaag op morgen kan, en dat er centen nodig zijn om vele zaken te realiseren, maar met de groep mensen als de werkgroep Fietseling, tevens afdeling Fietsersbond, die van tijd tot tijd vraagt, zaagt, irriteert, actie voert, willen we hem blijven prikkelen om alert te blijven voor de talloze verzuchtingen van de vele fietsers in deze stad.