De Verroeste Spaak 2001
Fietseling staat steeds open voor samenwerkingsverbanden bij fietsvriendelijke activiteiten. Een praktisch voorbeeld hiervan was 'De Dag van de fietsende Klant' van 9 mei laatstleden. Samen met de nationale Fietsersbond, het Oostendse stadsbestuur en een vertegenwoordiger namens de Verenigde Handelaarsbonden werd afgesproken om er een dag van te maken die zowel de fietsers als de handelaars kon tevreden stellen. Toen alles zo goed als zeker in kannen en kruiken was, kregen we enkele luttele dagen vooraf een fax, van de secretaris van de Verenigde Handelaarsbonden, die hun medewerking opzegde omwille van redenen die voor ons nog altijd onduidelijk zijn. Op de dag zelf stuurde de persoon die mee onderhandeld had zelfs de politie op onze stand af om de toelating voor onze actie te betwisten, tevergeefs echter. Uniek feit in Vlaanderen waar in andere steden overal op een positieve medewerking van de handelaars kon gerekend worden. Uiteindelijk vond de actie, met steun van het stadsbestuur, plaats en konden we 600 fietsende klanten een geschenkpakket overhandigen. Toen het stadsbestuur tijdens de gemeenteraad van juni in zee ging met het Europees initiatief voor een 'Dag zonder auto mobiel' op 22 september, werd een nieuwe kans geboden. Maar ook hier werd een week voor het evenement door de Verenigde Handelaarsbonden gevraagd om dit niet te laten doorgaan, ook al was het de Dag van de klant. We stellen ons de vraag wat de Verenigde Handelaarsbonden bezielt om zo de zachte weggebruiker, en voor ons vooral de fietsers, dwars te willen zitten. Als we vandaag de Verroeste Spaak 2001 uitreiken aan de vertegenwoordiger van de Verenigde Handelaarsbonden, dan is dat duidelijk in het besef dat niet àlle handelaars in deze kwestie hun vertegenwoordigers verdedigen. Deze Verroeste Spaak is geen oorlogsverklaring maar een signaal waarvan we hopen dat het doorklinkt tot bij alle leden, met de wens om positief en constructief na te denken welke rol de middenstand kan spelen voor hun fietsende klanten. Uit onderzoeken blijkt dat fietsende klanten ook trouwe en geregelde klanten zijn.